程序计数器（Program Counter，简称PC）是一块较小的内存区域，其主要作用是记录当前线程所执行的字节码的行号。它就像一个导航仪，指引着字节码解释器按顺序选取下一条字节码指令执行。程序计数器的值会随着线程执行的不同操作（如循环、分支、方法调用等）而改变，以确保线程能够在正确的位置继续执行。
具体来说，程序计数器有以下几个特点：
线程私有：
每个线程都有自己独立的程序计数器，这意味着不同线程可以同时执行不同的字节码指令，而不会相互干扰。
记录行号：
程序计数器存储的是当前线程执行的字节码指令的地址，而不是指令本身。它记录了当前执行到哪一行代码，从而确保指令的顺序执行。
自动更新：
当一条指令执行完成后，程序计数器会自动更新，指向下一条要执行的指令的地址。这样，CPU可以持续地获取并执行下一条指令，保证程序能够连续、高效地运行。
在Java虚拟机（JVM）中，程序计数器是运行时数据区的一个组成部分，用于存储当前线程下一条要执行的字节码指令的地址。如果线程执行的是本地方法（Native Method），则程序计数器的值为未定义。
总之，程序计数器是计算机体系结构和JVM内存模型中的重要组成部分，它确保了指令的有序执行和线程之间的独立性。