手机外壳专利申请的时间主要取决于申请的类型以及专利局的审查进度。以下是不同类型专利申请的预期时间：
外观设计专利
申请时间：6个月至8个月。
过程概述：
提交申请文件后，约五个工作日内收到专利局的受理通知书。
外观设计专利申请的整个过程包括受理阶段（1个月左右）、初审阶段（2-3个月）和授权阶段（1个月左右）。
实用新型专利
申请时间：10个月至1年。
过程概述：
提交申请文件后，约一个星期收到专利局专利受理通知书。
实用新型专利的审批过程中不进行早期公布和实质审查，因此整个审批过程大约需要8-10个月。
发明专利
申请时间：2年-3年。
过程概述：
提交申请文件后，约一个星期出专利申请号。
发明专利需要经过初步审查和实质审查，整个过程约18个月至2年，具体授权时间取决于审查员的审查速度与申请人交底资料的详实程度。
建议
提前规划：提前准备专利申请材料，确保文件完整、准确。
选择合适的专利类型：根据产品特性和保护需求选择最合适的外观设计、实用新型或发明专利。
委托专业机构：考虑委托专业的专利代理机构，以节省时间并提高申请成功率。
通过以上信息，您可以更好地规划手机外壳专利申请的流程和时间，确保顺利完成专利申请。