精致红茶程序主要包括以下几个步骤:
初制
萎凋:将鲜叶摊置晒簟上,使其失去部分水分,叶边呈褐色,叶柄柔软,折之不断。这是红茶初制的第一步,也是形成红茶品质的基础工序。
揉捻:将萎凋后的柔软鲜叶揉成条状,并适度揉出茶汁。揉捻的目的是将萎凋叶搓卷成紧细美观的条索,并促进发酵,增加茶汤浓度。
发酵:将揉捻叶置于木桶或竹篓中,上盖湿布或棉絮,放在日光下焐晒,待叶及叶柄呈古铜色,并散发茶香,即成毛茶湿坯。发酵是红茶制作的关键工序,目的是加深茶汤浓度,发展香气,减少青涩味。
干燥:通过高温破坏酶的活性,控制毛茶的水分,并通过湿热的化学反应最终形成红茶特有的色、香、味。干燥程序完成后,茶叶若用力手捻可成粉末状,此时的红茶茶色更重,茶香更浓。
精制
分风:将初制后的毛茶进行风选,分离出不同级别的茶叶。
拣剔:手工拣出茶叶中的杂质,如轻片、破片、黄片、茶梗和杂物等。
匀堆:将拣剔后的茶叶进行均匀混合,使茶叶的品质更加一致,便于后续包装和贮运。
通过上述初制和精制过程,红茶从鲜叶最终转化为具有特定品质的商品茶。初制过程主要涉及物理和化学变化,而精制过程则主要是物理分离和整理,以确保茶叶的形状、色泽、香气和滋味达到标准要求。