四大名著及其作者和主要内容如下：
《水浒传》 作者：
施耐庵（元末明初）
主要内容：以北宋末年宋江领导的起义军为主要题材，通过一系列梁山英雄反抗压迫、英勇斗争的生动故事，暴露了北宋末年统治阶级的腐朽和残暴，揭露了当时尖锐对立的社会矛盾和“官逼民反”的残酷现实。
《三国演义》 作者：
罗贯中（元末明初）
主要内容：故事开始于黄巾兵起义，结束于司马氏灭吴开晋，以描写战争为主，反映了魏、蜀汉、吴三个政治集团之间的政治和军事斗争，展现了从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史风云，并成功塑造了一批叱咤风云的英雄人物。
《西游记》 作者：
吴承恩（明代）
主要内容：叙述孙悟空出世，有大闹天宫等故事。此后写孙悟空随唐僧西天取经，沿途除妖降魔、战胜困难的故事。全书分为三大部分：第一部分介绍孙悟空的神通广大，大闹天宫；第二部分叙三藏取经的缘由；第三部分是全书故事的主体，写悟空等降伏妖魔，最终到达西天取回真经。
《红楼梦》 作者：
曹雪芹（清代）
主要内容：讲述的是发生在一个虚构朝代的封建大家庭中的人事物，其中以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗三个人之间的感情纠葛为主线，通过对一些日常事件的描述体现了在贾府的大观园中以金陵十二钗为主体的众女子的爱恨情愁。同时，小说从贾府由富贵堂皇走向没落衰败的次线反映了一个大家族的没落历程和这个看似华丽的家族的丑陋的内在。
这四部作品在中国文学史上的地位极高，都是世界宝贵的文化遗产，其文学水平和艺术成就为历代读者所称道，故事、场景、人物已经深深地影响了中国人的思想观念、价值取向。