PPP是 Public-Private-Partnership的首字母缩写，常译为“公共-私营-合作机制”。它是指政府为了建设基础设施项目或提供某种公共物品和服务，按照一定的程序和方式，与私人组织（社会力量）以政府购买服务合同、特许经营协议为基础，明确双方的权利和义务，形成一种伙伴式的合作关系。通过这种合作，政府与社会资本共同承担风险、分享利益，并通过引入市场竞争和激励约束机制，提高公共产品或服务的质量和供给效率。
PPP模式的核心是在公共服务领域引入市场机制，它不仅仅是单纯的融资方式，更是一种机制和制度设计。PPP模式项目的实施主要包括项目选择、社会力量合作伙伴确定、组建项目公司、融资、建设、运行管理等过程。项目收入来源主要分三类：一是完全依靠使用者付费，二是政府支付服务费用，三是前两种方式的结合。
PPP模式有广义和狭义之分。广义的PPP可以理解为一系列项目融资模式的总称，包含BOT（建设-运营-移交）、TOT（移交-运营-移交）、DBO（设计-建造-运营）、BTO（建设-移交-运营）、股权转让、委托运营等多种模式。
总结来说，PPP是一种政府与社会资本合作，为提供公共产品或服务而建立的全过程合作关系，旨在通过引入市场竞争和激励约束机制，提高公共产品或服务的质量和供给效率。