《当幸福来敲门》的真实人物原型是 克里斯·加德纳。他是一位非洲裔美国投资专家，出生于美国威斯康辛州密尔沃基，从小家境贫寒，没有父亲。为了改变自己的生活，他曾加入美国海军，并曾经流浪和入狱。最终，他通过努力成为了一名股票经纪人，并取得了成功。
克里斯·加德纳的故事被改编成了同名电影，由威尔·史密斯和他的儿子贾登·史密斯共同演绎。在电影中，威尔·史密斯饰演的角色克里斯·加德纳在影片结尾露出了脸，他演一个在克里斯与儿子身边走过的路人。