外壳程序（Shell）是指 操作系统提供的一套命令解释程序，它允许用户通过输入命令与操作系统进行交互。外壳程序的主要功能包括：
命令解析：
外壳程序负责读取用户输入的命令，并将其解析为操作系统能够理解和执行的指令。
用户界面：
外壳程序提供了一个用户界面，通常是一个命令行界面（CLI），用户可以通过这个界面输入命令并查看输出结果。
交互性：
外壳程序使得用户可以与操作系统进行交互，执行各种操作，而无需了解底层的机器硬件和系统内部工作原理。
程序加载：
外壳程序负责将用户执行的程序在内存中解开压缩，并把控制权交还给解开后的真正程序。这样，用户执行的实际上是一个外壳程序，而这个外壳程序负责把用户原来的程序在内存中解开压缩，并把控制权交还给解开后的真正的程序。
扩展功能：
外壳程序还可以提供一些额外的功能，比如程序启动时的验证、许可证管理、界面美化等。
外壳程序有多种类型，例如Unix环境下的Bash、TCSH、KSH等，以及Windows系统中的命令提示符（cmd.exe）和PowerShell。通过使用不同的外壳程序，用户可以根据自己的需求和习惯选择合适的界面和交互方式。