荆棘是一个汉语词汇，读音为`jīng jí`。它原本指的是两种带刺的植物：荆和棘。荆通常指的是无刺的荆条，而棘则是指有刺的酸枣等植物。荆棘在野外常混生，因此合称为“荆棘”。除了字面意思，荆棘在文学和日常用语中常被用来比喻生活中的困难和阻碍，如“荆棘丛生”形象地描绘了前进道路上充满障碍和困难的环境。
荆棘在文学中还可以用来指代奸佞小人、纷乱的局面或艰险的境地，有时也用来形容心中的芥蒂或嫌隙。
成语“披荆斩棘”源自荆棘丛生的意象，比喻在困难或艰险的环境中努力开拓前进的道路