软件行业是指从事计算机系统设计、集成、安装、程序编制、分析、测试、修改、咨询等相关服务的行业。它涵盖了为互联网和数据库提供软件设计与技术规范，为软件所支持的系统及环境提供咨询、协调和指导，以及为硬件嵌入式软件及系统提供咨询、设计、鉴定等活动。
软件行业也可以根据不同的分类方式进行划分：
软件服务：
包括计算机系统的设计、集成、安装等服务。
软件产品：
可以进一步细分为系统软件（如操作系统、数据库软件、网络管理软件等）、计算机应用软件（如行业应用软件、语言处理软件、办公和管理软件等）和设备类（含嵌入式）应用软件（如电子、通讯、家电、医疗等设备）。
中间件：
介于系统软件和应用软件之间的软件，提供应用程序与操作系统或硬件之间的接口和通信。
自由软件、专属软件和共享软件：
这是根据软件的许可方式进行的分类，自由软件允许用户自由复制、修改和分发，专属软件则限制用户的使用和分发，共享软件通常提供试用版但功能受限。
综合来看，软件行业是一个涉及计算机软硬件设计、开发、测试、销售、维护及服务的广泛领域，它不仅是IT科技产业的枢纽，也是现代社会不可或缺的一部分。