巴金的《家》创作于 20世纪30年代初，是其“激流三部曲”的第一部。这部作品不仅是中国现代文学史上的经典之作，更是巴金个人情感与思想深刻交融的产物。当时的中国社会正经历着前所未有的变革，封建制度逐渐瓦解，新思想、新文化如雨后春笋般涌现。然而，在这个新旧交替的时期，许多家庭仍然深受封建礼教的束缚，人们的命运往往被家族、传统和偏见所左右。《家》便是在这样的背景下应运而生，它以一个封建大家庭的兴衰史为线索，生动描绘了那个时代人们的挣扎与觉醒。
巴金在哥哥李尧枚的鼓励下开始创作《家》。1929年7月，李尧枚自川来沪看望巴金，谈了家庭里的种种事情，气愤而又苦恼。巴金告诉他，要写一部反映大家庭生活和家中男女青年不幸遭遇的小说。大哥即表支持，后又写信来大加鼓励，使巴金大受鼓舞，抱定心志创作《家》，不负“我一生中爱得最多而又爱我最深”大哥的殷切期望，让大哥早日从沉重的封建枷锁中解脱。
小说的故事发生在20世纪20年代初期，地点是四川成都的一个封建大家庭——高公馆。通过这个大家庭的腐朽、没落，巴金生动而又深刻地反映了现代中国社会某一方面的历史缩影。他描写了封建大家庭内部的形形色色的矛盾和冲突，描写了老一代的专横、卑劣和败坏，还写了青年一代的痛苦、反抗和新生。小说以高家的“少爷”觉慧在“五四”浪潮的激荡下，始而参加社会活动，终于离开家庭出走作为故事的中心线索，层层深入地揭开封建家庭腐朽的内幕，从而表现了这个大家庭中众多人物的各自不同的地位和性格，遭遇和命运。
《家》在1931年开始在上海一份以市民读者为主要受众的报纸上连载，原篇名为《激流》，开明书局于1933年5月出版首本《家》单行本。该小说被认为是巴金的代表作之一，入选20世纪中文小说100强（第8位）。