木棉袈裟的典故与佛教历史紧密相连，其起源和传承过程充满了神秘色彩。以下是木棉袈裟典故的详细描述：
起源
木棉袈裟原本是释迦牟尼的金缕袈裟。在灵鹫山说法时，释迦牟尼拈花示众，唯迦叶尊者破颜微笑，得到了释迦牟尼的赏识。因此，释迦牟尼将金缕袈裟作为证物传给了迦叶尊者。这件袈裟后来被称为木棉袈裟，成为后代佛门弟子顶礼膜拜的禅宗信衣。
传承
迦叶尊者将木棉袈裟传给了阿难，之后代代相传，直至第二十八代菩提达摩。菩提达摩将木棉袈裟带到了中国，成为中土第一代禅宗祖师。在南北朝时期，达摩祖师将木棉袈裟传给了慧可大师，之后传给僧璨、道信、弘忍，再由弘忍传至慧能。
重要事件
在五代时期，木棉袈裟传到了五祖弘忍手中。由于禅宗内部产生了分裂，对木棉袈裟产生了争夺。最终，武则天从慧能手里迎得木棉袈裟入宫供奉，并请五祖座下的十大弟子来供养他们。智诜禅师因回答武则天的问题而得到了木棉袈裟，但他担心树大招风，最终将其归藏在四川资州的德纯寺（宁国寺）。
明朝末年，锦衣卫指挥使派遣祁天远围剿少林寺，抢夺木棉袈裟。少林弟子慧能带着袈裟逃走，偶遇草原少女林英，一同对付坏人祁天远，展开正邪对抗。最终，慧能在接任少林住持的典礼上，披上了木棉袈裟。
象征意义
木棉袈裟不仅是佛教圣物，更是禅宗传承的重要凭证。它象征着禅宗的正法和传承，历代祖师都以拥有木棉袈裟为荣，并将其视为传法的象征。
通过这些典故，我们可以看到木棉袈裟在佛教历史中的重要地位和影响力，它不仅是一件法衣，更是禅宗精神和文化传承的载体。