过年团圆的由来有多种说法，以下是其中几种较为流行的说法：
老员外在除夕夜为儿子做团圆饭
相传很久以前，有一个老员外，家里雇了一个好厨师。老员有一个独生子被抓去当了兵，眼看要过年了，老员外两口想起儿子一年都没给家里来个信儿，也不知道是死是活，就成天板着脸，没一点要过年的意思。他想：“您家今天团圆了，我是为了您团圆才做出这样的饭。”就随口说：“团圆饭”。从此这种饭便留传下来了，每年三十这一天，人们就做一次“团圆饭”，表示全家团圆。
“年”兽与年夜饭
太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，人们谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来熬，称作“年关”，每到这天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜。吃过饭后，谁也不敢睡觉，坐在一起闲聊壮胆。不吃年夜饭是熬不过年的。所以就逐渐形成了除夕吃团圆饭的习惯。
共同抵御“年”的故事
相传古时候，有一种头如狮子身如壮牛的凶恶怪兽，到了冬天山中的食物稀少了，便要跑出山来闯进村子，见人伤人，见畜伤畜。到了冬天，凶恶的“年”快要出山进村侵扰了，村里的人相互约定，家家户户的门上都挂上用红*涂抹的大木板，门口烧着旺旺的火堆，夜里大家都不睡觉，在家里敲敲打打，到处发出巨大的声响。夜深了，“年”窜到村口，只见处处红*，处处光亮，兼之巨响遍传，十分害怕，赶快掉头躲进山里，从此不再出来危害村民和牲口了。第二天清早，全村的人聚在一起，为驱逐凶兽获得的胜利互相祝贺道喜。这是一个多么不易得来的日子!这样代代相传，“过年”的习俗就形成了，为了庆祝过年，过年吃团圆饭的习俗也就流传下来了。
春节与家庭团聚
春节是个亲人团聚的节日，离家的孩子要不远千里回到父母家里。真正过年的前一夜叫团圆夜，家人要围坐在一起包饺子。饺子的做法是先和面，“和”字就是“合”；饺子的饺和“交”谐音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用饺子象征团聚了。而南方有吃年糕的习惯，象征生活步步高。守岁达旦，喜贴春联，敲锣打鼓，张灯结彩，送旧迎新的活动热闹非凡。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了"年"有怕响，怕红，怕光的弱点，便想到许多抵御它的方法，于是逐渐演化成今天过年的风俗。
过年习俗的历史来源
春节的历史来源可追溯到几千年前。据史书记载，过年习俗起源于上古时代的年终祭祀仪式。人们会在岁末对祖先、天地、神灵进行祭祀，祈求来年的丰收和平安。随着时间的推移，这种祭祀仪式逐渐演变成了一种全民庆典，形成了我们今天所知的过年习俗。
这些说法都体现了过年团圆这一传统习俗的深厚文化底蕴和人们对家庭团聚的珍视。无论哪种说法，都表达了人们对家庭幸福、和睦的向往和期盼。