南丁格尔奖是 红十字国际委员会为表彰在护理事业中做出卓越贡献人员的最高荣誉奖。该奖项以英国女护士、近代护理学及护理教育的奠基人弗洛伦斯·南丁格尔的名字命名，她于1854年至1856年的克里米亚战争中首创了护理工作，并将个人的安危置之度外，以人道、博爱、奉献的精神为伤兵服务，成为护理工作者的楷模。
南丁格尔奖于1907年由国际红十字组织在第八届国际红十字大会上设立，1912年在华盛顿举行的第9届国际红十字大会上首次颁发。该奖项每2年颁发一次，每次最多50名。
南丁格尔奖的评选条件严格，候选人需具备以下条件之一：
1. 具有非凡的勇气和献身精神，致力于救护伤病员、残疾人或战争灾害的受害者；
2. 在护理领域有突出成就，对病人和社会做出显著贡献；
3. 在公共卫生、护理教育和改革等方面有显著成绩。
获奖者不仅获得荣誉，还会得到一枚镀银的南丁格尔奖章和一张羊皮纸印制的证书。奖章正面有弗洛伦斯·南丁格尔的肖像及“纪念弗洛伦斯·南丁格尔，1820至1910年”的字样，反面则刻有“永志人道慈悲之真谛”以及获奖者的姓名和颁奖日期。
自1983年中国首次参与评选以来，已有90位优秀护理工作者获得这一殊荣，这充分体现了全国护理行业的蓬勃发展与奉献精神。