元曲中的“双调”指的是一种宫调，具体来说，它是元曲音乐的基本音调之一。双调音乐的特点是旋律优美、流畅，能够表现丰富的情感变化，并具有较高的审美价值。在元曲中，双调通常由两个不同的五音音阶组成，每个音阶都可以进行高低的调换，因此得名“双调”。双调音乐在节奏上感强，经常有琵琶、板胡、笛子、二胡等乐器伴奏。
在词曲中，“双调”也是一种填词格式，特指由前后两阕（即两段）相叠而成的词曲，这两段可以是同段、换头或者不同。如果词曲只有一段，则被称为“单调”。
需要注意的是，“双调”作为宫调名，与词曲的叠段格式是两个不同的概念，尽管在元明以来，人们常将两叠的词称为“双调”，但严格来说，词曲的叠段只是双调格式的一种应用，不能将整个叠段格式称为双调。