《红楼梦》的作者是 曹雪芹。曹雪芹（约1715-约1763），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，是清代内务府正白旗包衣，籍贯沈阳（一说辽阳），生于南京，约十四岁时迁居北京。曹雪芹是江宁织造曹寅之孙，曹顒遗腹子（一说曹頫之子）。
曹雪芹早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活，至雍正六年（1728），曹家因亏空获罪被抄家，曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊，靠卖字画和朋友救济为生。曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。
他以坚韧不拔的毅力，历经多年艰辛，终于创作出极具思想性、艺术性的伟大作品——《红楼梦》。《红楼梦》是中国古代章回体长篇小说，又名《石头记》，规模宏大、结构严谨、情节复杂、描写生动，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，堪称中国古代长篇小说的高峰，在世界文学史上占有重要地位。