孟子，名轲，字子舆，是 鲁国贵族孟孙氏的后裔。他的父亲是孟孙激，字公宜，元延三年追封邾国公，明嘉靖九年配享启圣祠，称先贤，清雍正元年改祀崇圣祠。孟子的母亲是仉氏，以教子有方著称，其“孟母三迁”、“孟母断织”等故事，成为千古美谈，是后世母教之典范。
孟子出生于周烈王四年，死于周赧王二十六年，是战国时期著名的思想家、教育家、政治家。他继承并发展了孔子的思想，成为“继往圣”“开来学”的又一位儒家代表人物，与孔子并称的儒学大师。
孟子的家庭背景虽然曾经显赫，但由于其后代中有庆父这样的罪人，家族声誉受到一定影响，因此孟氏族人后来多奉孟子为得姓始祖。孟子的童年并不富裕，三岁丧父，母亲仉氏独自抚养他成人，其严格的教育方式对孟子的成长产生了深远的影响。