《儒林外史》是中国古典文学中的一部讽刺小说，其讽刺手法主要包括：
对比手法：
通过对比同一人物在不同情境下的行为或态度，揭示其性格的矛盾和变化，产生喜剧效果。例如，胡屠户对范进中举前后的态度和行为进行了鲜明的对比。
夸张手法：
通过夸张人物的行为或性格特征，强化其讽刺意味。如范进中举后的发疯行为，以及胡屠户打范进一巴掌后手指无法回弯的夸张描写。
细节描写：
通过细腻的人物外貌、言行描写，揭示人物的内心世界和社会矛盾，增强讽刺效果。例如，马二先生的善良与迂腐，王玉辉的悲剧性格等。
幽默讽刺：
运用幽默和冷嘲热讽的笔调，揭露当时社会的丑恶现象和人们的趋炎附势。
外貌与言行描写：
通过人物的外貌和言行来表达对人物的嘲讽，以及对当时社会现象的揭露、控诉和批判。
前后对比：
在塑造某些人物时，通过展示其前后的变化，揭露科举制度和不良社会风气对读书人的腐蚀危害。
这些讽刺手法使得《儒林外史》不仅对个体进行了尖锐的批评，也对当时的社会现象和制度进行了深刻的揭露和批判，体现了中国古典讽刺小说的高峰