陆游的作品可以根据其生活时期分为三个主要阶段，每个阶段的创作风格和主题都有所不同。
第一期：少年到中年（46岁）入蜀以前
在这一时期，陆游的诗作较少，大约200首左右，主要偏重于文字形式，尚未充分反映生活经历。作品风格可能较为稚嫩，还在探索中。
第二期：入蜀以后，到64岁罢官东归
这一时期是陆游诗歌创作的成熟期，也是其诗歌风格大变的时期。他在这近20年间创作了2400余首诗，作品充满战斗气息和爱国激情。陆游的诗歌风格由早期的藻绘工巧转变为追求宏肆奔放，表现出一种充满激情和战斗精神的艺术风格。这一时期的代表作包括《示儿》、《游山西村》、《临安春雨初霁》等。
第三期：长期蛰居故乡山阴，直到逝世
在晚年，陆游退居家乡山阴，这一时期持续了约20年，他创作了约6500首诗。这一时期的诗作表现出一种清旷淡远的田园风味，并时常流露出苍凉的人生感慨。陆游在这一时期的创作风格趋向质朴而沉实，作品如《剑门道中遇微雨》、《沈园二首》等，都体现了这种风格。
陆游的作品在总体上以现实主义为主，继承了屈原等前代诗人的忧国忧民传统，并结合自己的时代背景进行了创新和发展。他的诗歌不仅在南宋诗坛占有重要地位，而且对后代产生了深远的影响，成为鼓舞人心的精神力量。