数控加工小外壳的编程步骤如下：
准备工作
确定小外壳的形状和尺寸。
选择合适的工艺和切削工具。
理清加工顺序。
获取壳体的几何形状、材料特性等信息，这些信息可以从CAD软件中获取，或者通过测量实际壳体获得。
生成数控程序
使用相应的编程软件（如CAM软件）根据准备工作的信息生成数控程序。
编写G代码
根据小外壳的几何形状，使用G代码编程语言编写切削指令。G代码用来定义切削工具的运动路径、进给速度、切削深度、切削方向等。
编写M代码
根据实际加工需要，使用M代码编写机床的辅助功能指令，例如刀具换刀、冷却液开启、转速设定等。
模拟和验证
将编写好的数控程序导入数控机床进行模拟和验证，确保编程的准确性和安全性。
加工壳体
将验证通过的数控程序加载到数控机床上，进行实际的壳体加工操作。
常用编程方法和软件
路径编程：手动编写加工路径的坐标和相关参数，适用于简单直接的操作，但需要编程人员对加工工艺和机床操作有较好的理解。
CAM软件编程：CAM（计算机辅助制造）软件可以根据实际设计模型和加工要求，自动生成数控编程代码。这种方法能够提供更加直观和简化的界面，减少编程的复杂性，并提高加工效率和品质。
自动编程：一些先进的数控系统和机器人可以实现自动编程，通过输入几个关键参数和几何模型，系统可以自动生成所需的编程代码。自动编程依赖于强大的计算能力和先进的算法，能够快速生成高效的加工路径。
定制化编程：对于一些特殊的壳体加工任务，可能需要根据具体情况进行定制化编程。这种编程方法通常需要有丰富的专业知识和经验，能够根据加工要求进行创新和调整。
建议
对于初学者，建议先学习数控编程和CAM软件的基本操作，逐步提高编程能力。
在实际编程过程中，要多进行模拟和验证，确保程序的正确性和安全性。
根据具体的加工需求和条件，选择合适的编程方法和工具，以提高加工效率和产品质量。