马斯克是通过自学的方式学会编程的。他的编程学习过程可以追溯到他在南非的少年时代，当时他对计算机和游戏编程产生了浓厚的兴趣，并开始通过阅读编程书籍和实践编写代码来学习。马斯克首先学习的编程语言是BASIC，他通过阅读《BASIC编程语言》这本书和相关的教程，在更短的时间内就掌握了BASIC的语法和用法。在12岁时，他编写了自己的第一个视频游戏Blastar，并以500美元的价格卖给了PC and Office Technology公司。
随后，马斯克继续自学了Pascal和Turbo C++语言编程，并在学校的编程技能测试中取得了优异成绩。进入加州大学伯克利分校学习物理学和经济学期间，他积极参与校园的计算机项目，并继续自学编程。他通过与其他学生一起合作开发了一款名为“Blastar”的视频游戏，这是他第一次在编程领域展示自己的才华。
马斯克还学习了多种编程语言，包括C、C++、Java、Python等，这些语言帮助他理解和解决复杂的技术问题，并为他的公司开发出创新的产品和技术。他的编程技能使他能够快速原型制作，验证各种理念并实现创新，这在他的创业项目中发挥了重要作用。