蘸水通常指的是用多种调味料调制的酱汁，用来蘸菜食用。这种吃法在中国西南地区尤为流行，如云南、贵州等地，它允许食客根据个人口味添加不同的蘸料，以适应不同的口味偏好。蘸水可以包含盐、味精、鸡精、胡椒粉、辣椒、蒜泥、姜末、葱花、香菜、花椒、薄荷、麻油、花生酱、腐乳、酱油、醋、黄酒等日常调味料。
蘸水的作用在于补充菜肴在制作过程中可能不容易掌握的适宜口感，并且可以根据不同人的口味做出相应的变化，既方便又快捷。
例如，在四川，人们食用火锅、豆花饭、蒜泥白肉、炖猪蹄时，会配合使用蘸水；广东人在吃火锅、饺子及一些海鲜时，也常常会用到蘸水。
蘸水不仅丰富了食物的风味，还让每个人都能享受到个性化的口味体验