计算机根据 电子器件的不同来划分，主要可以分为以下四代：
第一代计算机：
电子管时代，时间跨度为1946年至1958年。这一代计算机的主要逻辑元件采用的是真空电子管，存储器采用汞延迟线、阴极射线示波管静电存储器、磁鼓、磁芯等，软件方面主要使用机器语言和汇编语言，应用领域以军事和科学计算为主。
第二代计算机：
晶体管时代，时间跨度为1958年至1964年。这一代计算机的主要逻辑元件采用的是晶体管，计算机结构以存储器为中心，并引入了通道概念，程序设计语言得到了发展。
第三代计算机：
集成电路时代，时间跨度为1965年至1971年。这一代计算机的主要逻辑元件采用的是中、小规模集成电路，计算机结构上仍以存储器为中心，软件功能大大扩展，发展了人-机对话式语言系统，小型机得到了快速发展。
第四代计算机：
超大规模集成电路时代，从1971年至今。这一代计算机的主要逻辑元件采用的是大规模和超大规模集成电路，计算机结构上以分布式计算概念来组织，操作系统中引入了数据库，微型机得到了迅速发展。
这种划分方式主要依据计算机所采用的电子器件的不同，因为不同的电子器件在性能、体积、功耗等方面有显著的差异，这直接影响了计算机的发展和应用。随着技术的进步，每一代计算机都在性能、功能和效率上有了显著提升。