计算机存储周期是指 连续启动两次读或写操作所需间隔的最小时间。它反映了主存的速度，通常用纳秒（ns）作为单位进行度量。存储周期略大于存取时间，这个差别与主存器的物理实现细节有关。存储器的两个基本操作是读出与写入，即将信息在存储单元与存储寄存器（MDR）之间进行读写。存储器从接收读出命令到被读出信息稳定在MDR的输出端为止的时间间隔称为取数时间（TA），而两次独立的存取操作之间所需的最短时间称为存储周期（TMC）。
在选择内存时，应尽量挑选与CPU系统总线时钟周期相匹配的内存条，以保证系统整体性能。存储周期与命中率（H）的关系非常大，命中率越高，存储系统的访问周期（T）越接近于速度较快的存储器的访问周期。当命中率H趋近于1时，T趋近于T1，即存储系统的访问周期T接近于速度比较快的M1存储器的访问周期T1。