Linux是一套 免费使用和自由传播的类Unix操作系统。它是一个多用户、多任务、支持多线程和多CPU的操作系统，能够运行主要的UNIX工具软件、应用程序和网络协议。Linux继承了Unix以网络为核心的设计思想，具有性能稳定、多用户网络操作系统的特点。
Linux操作系统基于UNIX操作系统发展而来，最早由芬兰的Linus Torvalds在1991年创建，其内核由C语言编写而成。Linux系统的设计目标是建立一个不受任何商品化软件版权制约的、全世界都能自由使用的Unix兼容产品。Linux的出现，最早开始于一位名叫Linus Torvalds的计算机业余爱好者，当时他是芬兰赫尔辛基大学的学生。他的目的是想设计一个代替Minix（是由一位名叫Andrew Tannebaum的计算机教授编写的一个操作系统示教程序）的操作系统，这个操作系统可用于386、486或奔腾处理器的个人计算机上，并且具有Unix操作系统的全部功能，因而开始了Linux雏形的设计。
Linux系统具有以下特点：
开源和自由性：
Linux是开源的，用户可以自由访问和修改其源代码，这使得Linux社区能够不断改进和完善系统。
多用户和多任务：
Linux支持多用户同时登录和运行多个任务。
多线程和多CPU支持：
Linux内核支持多线程和多CPU，能够充分利用硬件资源。
稳定性：
Linux系统具有很高的稳定性，广泛应用于服务器和高性能计算环境。
网络功能：
Linux继承了Unix强大的网络功能，支持各种网络协议和工具。
可移植性：
Linux可以运行在各种硬件平台上，包括个人计算机、服务器、嵌入式设备到超级计算机。
Linux系统广泛应用于桌面操作系统、服务器操作系统以及嵌入式系统等多个领域。常见的Linux发行版包括Ubuntu、Fedora、Debian、CentOS、Red Hat Enterprise Linux等。这些发行版在用户界面、易用性、稳定性和安全性等方面进行了不同的优化，以满足不同用户的需求。