网卡，全名网络接口卡，是计算机硬件设备，负责实现计算机与网络的连接和数据传输。网卡在计算机网络中扮演着至关重要的角色，主要功能包括：
数据传输与接收：
网卡负责将计算机中的数据转换为适合在网络中传输的格式，并通过物理介质（如网线、无线信号）发送出去。同时，它也负责捕获网络中的数据信号，并将其转换回计算机可识别的数字信号。
链路管理：
网卡通过CSMA/CD（带冲突检测的载波监听多路访问）协议来实现链路管理，确保多个设备共享网络时能够有序、高效地传输数据。
编码与译码：
网卡在数据发送时将数据加上首部和尾部，成为以太网的帧，并在接收时剥去这些首部和尾部。这个过程包括曼彻斯特编码与译码等。
介质访问控制（MAC）：
每块网卡都有一个唯一的MAC地址，作为设备在网络中的身份标识。网卡通过MAC地址识别并控制对共享网络介质的访问，实现数据在多个设备间有序、高效地传输。MAC层还具备错误检测与纠正功能，提高数据传输的可靠性。
网络协议支持：
网卡支持多种网络协议，如以太网、Wi-Fi等，使计算机能够灵活接入不同类型的网络。网卡负责按照这些协议对数据进行封装和解封装，确保数据能够在不同网络之间顺畅流通。
流量控制与拥塞管理：
网卡通过实现流量控制和拥塞管理功能，有效缓解网络拥塞现象，确保数据在网络中的稳定传输，提高网络整体性能。
安全性保障：
网卡在数据传输过程中提供安全性保障，例如通过支持SSL/TLS等安全协议，保护数据传输的安全性。
综上所述，网卡不仅是计算机与网络之间的桥梁，还确保了数据传输的稳定性、安全性和高效性，是现代计算机系统中不可或缺的组成部分。