在计算机科学中， 索引是一种用于快速查找和访问数据的数据结构。它通过对一组数据或信息进行分类、排序和检索，帮助用户和程序快速定位到所需的数据。索引可以应用于数据库、文件系统和其他数据存储系统中，以提高数据访问效率。
索引的工作原理类似于书籍的目录，它是一个单独的、物理的存储结构，包含对数据表中一列或多列值的集合以及相应的指向表中物理标识这些值的数据页的逻辑指针清单。通过索引，用户可以不必扫描整个表就能迅速找到所需的信息，从而大大提高查询速度。
索引有多种类型，包括主键索引、唯一索引、全文索引等。不同的索引类型适用于不同的场景和需求。例如，主键索引用于唯一标识表中的每一行，而全文索引则用于在文本数据中快速查找包含特定关键词的记录。
创建索引可以提高数据访问速度，降低查询数据信息的难度，从而大大提高查询效率。然而，索引也会占用一定的存储空间，并且在插入、修改或删除数据时可能会降低性能，因为索引需要同步更新。因此，在实际应用中需要根据具体需求和场景权衡是否使用索引以及使用何种类型的索引。