计算机网络是指 将不同地理位置的多台具有独立功能的计算机，通过通信线路和通信设备连接起来，并在功能完善的网络软件（网络协议、网络操作系统等）支持下，实现资源共享和在线通信（数据传输）的系统。这个系统由硬件系统和软件系统两部分组成，其构成主体是计算机，主要目的是资源共享，基本功能是在线通信（数据传输）。
具体来说，计算机网络系统包括以下要点：
构成主体 ：计算机主要目的：
资源共享
基本功能：
在线通信（数据传输）
技术基础：
计算机技术和通信技术相结合
系统组成：
硬件系统和软件系统
特征
建立计算机网络的主要目的是实现计算机各种软件、硬件资源的共享。
参与网络互联的计算机是分布在不同地理位置的、多台独立的“自治计算机”。
为了保证网络内计算机之间进行数据收发，联网的计算机必须遵循统一的网络协议。
此外，计算机网络还可以定义为“以能够相互共享资源的方式互联起来的自治计算机系统的集合”。
综上所述，计算机网络是一个复杂的具有综合性技术的系统，它通过通信设备和线路将地理位置不同、功能独立的多个计算机系统连接起来，以功能完善的网络软件实现网络的硬件、软件及资源共享和信息传递的系统，其本质特征在于提供计算机之间的各类资源的高度共享，实现便捷地交流信息和交换思想。