编译程序的主要作用是将 高级语言源程序翻译成目标程序。具体来说，编译程序以高级程序设计语言编写的源程序作为输入，通过一系列复杂的算法，将其转换成汇编语言或机器语言表示的目标程序。这个过程通常还包括对源程序的语法检查、调试、修改、覆盖处理、目标程序优化、不同语言合用以及人-机联系等功能。
编译程序不仅实现了源程序到目标程序的翻译，还提供了许多辅助功能，以帮助用户更有效地使用和维护程序。例如，编译程序可以进行语法检查，确保源程序符合语言的规则；提供调试措施，帮助用户找出和修复程序中的错误；支持修改手段，方便用户修改源程序；实现覆盖处理，优化大型程序的性能；进行目标程序优化，提高程序的运行效率；支持不同语言合用，允许用户混合使用多种编程语言；以及实现人-机联系，提供用户与编译程序交互的界面。
总之，编译程序在软件开发过程中发挥着至关重要的作用，它不仅是将人类编写的源程序转换为计算机可执行的目标程序的桥梁，还提供了许多辅助功能，以提高程序的质量、可维护性和运行效率。