启动程序，也称为引导加载器或启动程序，是指 引导操作系统启动的程序。当计算机或其他设备加电或重启时，BIOS（基本输入输出系统）会首先运行，完成硬件设备的初始化和存储器空间的映射。随后，启动程序接管系统，继续执行初始化过程，为操作系统的内核准备好正确的软硬件环境。
启动程序的具体实现方式因设备类型而异，例如在个人电脑上，启动程序通常存储在主板的BIOS芯片中，或在硬盘的特定扇区中。在嵌入式系统中，由于硬件的限制，建立一个通用的启动程序可能较为困难。
启动程序的主要任务是确保操作系统能够正确加载并运行，它负责检测和配置硬件设备，以及加载操作系统内核所需的驱动程序和数据。在Windows操作系统中，启动程序通常在“开始”菜单的“启动”文件夹中列出，用户可以在这里管理哪些程序会在开机时自动运行。
总结来说，启动程序是计算机启动过程中不可或缺的一部分，它负责为操作系统的运行提供必要的初始化和配置。