专利无效程序的作用主要体现在以下几个方面：
提高专利质量：
专利无效程序通过审查性程序（IPR）和申请性程序（PGR），对已授权的专利进行再次审查，确保只有符合专利法要求的专利才能得到保护，从而提高整体专利质量。
减少恶意专利滥用：
该程序有助于防止不具备专利条件的专利被授予，并减少恶意专利的滥用，维护专利制度的公正性和权威性。
维护市场竞争公平性：
当业界认为某项专利权形成不正当垄断时，可以通过启动专利无效程序来挑战该专利，维护市场竞争的公平性。
促进技术创新和产业发展：
通过无效宣告程序，可以确保市场资源向真正有价值的发明创造倾斜，推动经济产业的兴旺发展。
应对专利侵权诉讼：
在专利侵权诉讼中，被告可以通过请求宣告专利权无效来反击原告的侵权指控，从而釜底抽薪地消除侵权指控的基础。
明确专利的法律状态：
对于未经实质审查的实用新型和外观设计专利，无效宣告程序可以起到初次实质审查的作用，确保专利的法律状态与事实状态相符。
影响后续程序：
专利无效宣告程序的最终结果对专利权的稳定性有重大影响，也会影响到专利侵权诉讼等后续程序。
综上所述，专利无效程序在维护专利制度的公正性、提高专利质量、促进技术创新和维护市场竞争公平性等方面发挥着重要作用。