小程序需要使用SSL证书的原因主要包括以下几点：
安全性要求
法规遵从：网络安全法、等保2.0、PCI/DSS等相关法规均要求平台进行数据加密，防止数据泄露或被窃取、篡改。因此，部署SSL证书是强制性的，以确保数据传输的安全性。
数据加密：SSL证书通过加密数据传输，保护用户在小程序中的敏感信息（如登录信息、交易数据）不被窃取或篡改，维护用户隐私和数据安全。
建立信任
提升信任度：HTTPS和挂锁图标能提升用户对小程序的信任度，表明小程序重视用户数据安全。
避免安全警告：当小程序未使用SSL证书进行加密传输时，浏览器会发出安全警告，影响用户体验和信任度。使用SSL证书可以有效避免这种情况。
合规性和行业标准
官方规定：微信官方要求小程序所有网络请求都必须使用HTTPS，否则无法正常上线使用。
行业要求：特定行业如金融、医疗等对数据保护要求更高，使用SSL证书是这些行业的标准安全要求。
SEO优化
提高搜索排名：搜索引擎将SSL证书作为排名的一个重要指标，使用SSL证书的小程序能够获得更高的搜索引擎排名，提高曝光度和流量。
防止恶意攻击
防止中间人攻击：SSL证书可以验证服务端的身份，防止中间人攻击等威胁。
防止数据篡改：SSL证书通过加密通信，确保数据在传输过程中不被窃听或篡改。
综上所述，使用SSL证书对于小程序来说至关重要，它不仅能够保障数据传输的安全性，还能提升用户信任度、符合法规要求和行业标准，并有助于提高小程序的搜索引擎排名。因此，小程序必须使用SSL证书。