开车前退票的时间限制如下：
未换取纸质车票：
如果乘客没有换取纸质车票，且退票时间不晚于开车前30分钟，可以在12306.cn网站办理退票手续。
已换取纸质车票：
如果乘客已经换取纸质车票，或者在开车前30分钟之内，需要携带购票时所使用的乘车人有效身份证件原件到车站售票窗口办理退票手续。
特殊情况：
火车开车后，在特殊情况下（例如突发疾病无法继续旅行），乘客可以在开车后2小时内办理退票手续，但需要经过车站和车长的证实，并退还已收票价与已乘区间票价差额。
建议
提前规划：为了避免不必要的麻烦，建议乘客在购票后尽早确定行程，并在开车前30分钟内完成退票或换票手续。
准备证件：如果需要到车站窗口办理退票，请确保携带有效的身份证件，以便快速办理。
注意手续费：根据退票时间的不同，可能会产生不同程度的手续费，乘客需了解相关规定，以便做好经济准备。