手机卡挂失后立即生效。无论是通过网上营业厅还是到本地营业厅办理，挂失操作都是即刻生效的。在挂失后，丢失的卡将不能再使用，而旧卡上的话费余额或欠费会自动转到新卡上。不过，需要注意的是，虽然挂失操作本身是立即生效的，但新卡的邮寄和制作可能需要一些额外的时间。例如，中国移动的补办流程从提交申请到新卡寄出平均需要3个工作日，中国电信则需要48小时内处理，新卡制作和邮寄时间在5-7天内，而中国联通的线上补办则承诺在24小时内审核，新卡制作和邮寄时间在3-5天。
因此，虽然挂失操作可以立即生效，但用户可能需要等待几天才能收到新卡并启用。在此期间，建议用户继续使用原卡，并确保及时更新所有与手机卡绑定的账号和密码，以保障个人信息和财产安全。