《从前慢》这首歌曲的灵感 源于我国当代文学家木心的同名小诗。木心，本名孙璞，字仰中，号牧心，笔名木心，是浙江乌镇人，也是一位著名的文学家、画家。这首诗具体创作时间存在一定的争议，有说法认为是在1982年移居纽约期间所作，也有说法指出是从一堆手稿中选出来的。
刘胡轶从看到这首诗到决定写时，差不多有大半年的时间，他编曲时希望让大家在听歌的时候，不会破坏掉对文字的认识。刘胡轶创作的基本点是听众在没有看到文字的情况下光听唱就能听懂，也明白这首歌想要表达什么，而不是被旋律抢夺更多的注意力。他一般会先写旋律，再请身边的朋友或老师来帮他填词，但既然已经有木心先生这么好的一篇诗了，那就一定要尊重它，起码要预留一定的空间让观众感受它，如果音乐如果旋律太有个性，对歌词是不尊重的。
《从前慢》这首小诗概括了当下的人们普遍的感受，即对于快节奏下慢生活的向往，慢里透着人性朴素、浪漫、耐性、果决，让人看得懂却又深感文学的魅力。木心半生在外漂泊，从乌镇到上海，从上海到纽约，再从纽约重回故乡，文学之于木心就是“散步散远了的乡愁”。
因此，《从前慢》这首歌曲不仅源于木心的同名小诗，而且其创作背景和灵感也与木心的生活经历和情感体验紧密相连。