“素年锦时”这个成语的典故 出自宋代词人柳永的《望海潮》，原文是：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”。
此外，“素年锦时”这个成语也可以理解为 一生中的青春年少时候，未染一丝铅华，纯本自然。它出自安妮宝贝的《素年锦时》，该书以春夏秋冬分章，描述素年里的烟火人间、饮食男女、春耕秋收、冬雪夏雨，并探索自我与外在环境及内心世界的关系。