起诉返还彩礼的程序如下：
提交起诉状
原告需书写书面的起诉状，并向有管辖权的人民法院提交。起诉状中应包含原被告的基本信息、事实和理由、证据清单等内容。
法院受理
法院在收到起诉状后，会进行审查，符合起诉条件的，将在七日内立案并通知当事人。
送达起诉状副本
法院在立案后，将起诉书副本送达被告，被告在十五日内提交答辩状，法院在五日内将答辩状副本送达原告。
开庭审理
法院确定开庭日期后，会提前三日前通知双方当事人。开庭审理包括法庭调查、法庭辩论和评议宣判等阶段。
法庭调查
法庭调查阶段，审判长或审判员将组织双方当事人举证、质证，围绕证据的真实性、关联性、合法性进行质疑和辩驳。
法庭辩论
法庭辩论阶段，双方当事人及其诉讼代理人就争议焦点发表意见，并进行互相辩论。辩论终结后，审判长会征询各方最后意见。
评议和宣判
合议庭或审判员对庭审情况进行总结，对双方当事人发表的意见进行评议，表明是否予以支持，并阐明理由。判决宣告时，需公开进行。
调解
在宣判前，法院可以主持调解。如果当事人达成调解协议，法院将制作调解书，双方当事人签收后生效。如果调解不成，法院将及时作出判决。
上诉
如果当事人对一审判决或裁定不服，可以在接到判决书后十五天内或接到裁定书后十天内向上级人民法院提出上诉，并递交上诉状。
建议：
在提起诉讼前，建议当事人充分准备证据材料，明确诉讼请求和理由，以增加胜诉的可能性。同时，也可以考虑通过调解解决纠纷，以减少诉讼成本和时间。