春节的来历有多种传说，以下是其中几种较为流行的说法：
万年创万年历
-相传在古时候，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，便有了想把节令定准的打算。他通过观察树影的移动和山崖上的滴泉，设计了一个测日影计天时的晷仪和一个五层漏壶，用来计算时间。经过长期观察，他发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次，天时的长短就重复一遍。当时的国君叫祖乙，对万年的发明非常赞赏，于是在天坛前修建了日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。万年指着天象，对祖乙说：“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节吧”。祖乙说：“春为岁首，就叫春节吧”。这就是春节的来历。
舜继部落首领
-据说在公元前2000多年的一天，舜继部落联盟首领位，带领着部下人员祭拜天地。从此，人们就把这一天当作正月初一（岁首），这就是农历新年的由来，后来叫春节。
年兽传说
-中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。人们发现“年”最怕红色、火光和炸响，于是每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹，户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
桃符传说
-《玉烛宝典》、《燕京岁时记》等著中说，门神的原始形式就是人们所说的“桃符”。很久以前，东海度朔山有一片桃林，其中有一株桃树巨大无比，结的桃子又大又甜。桃林主人神荼、郁垒二兄弟用桃枝打败鬼怪，并用草绳捆着喂了看山的老虎。后世人们用一寸宽、七八寸长的桃木板画上神荼、郁垒两神仙像挂在自家门两侧，以驱鬼祛邪。这种桃木板被称作“桃符”。
古代丰收祭祀说
-据记载，中国人民过春节已有4千多年的历史，传说它是由虞舜兴起的。农历的正月初一，现称春节，民间俗称“过年”，‘年’的原意是指谷物成熟。三千多年前的甲骨文中已经出现了‘年’字，不过写法与今不同，它是由‘禾’和‘千’两个字加在一起组合成的；这各自的意思很明显，表示谷物纍纍，收成良好。古书上每将五谷成熟，丰收之年，称为‘有年’；大丰收的年分，称为‘大有年’。以后，便把谷物的一熟算做一年。到了周代，正是以‘年’名岁，一年的开头叫做‘岁首’。西汉太初元年（公元前104年），汉武帝刘彻主持制定太初历，正式确定每年正月为岁首，正月初一为元旦。太初历实际上是继承了夏历的历法，并采纳了二十四节气，以利于指导农业生产，所以才叫做‘农历’。
这些传说故事虽然丰富多彩，但春节的形成并非因单一传说，而是多种因素共同作用的结果。春节作为中华悠久历史文化的重要组成部分，其形成涵盖了人文哲学、天文星象等方面的内容，蕴含着深邃丰厚的文化内涵。