DCS，即 分布式控制系统（Distributed Control System），在国内自控领域又称为集散控制系统。它是一个集计算机、通讯、显示和控制于一体的生产控制系统，综合了计算机技术、网络通讯技术、自动控制技术、冗余及自诊断技术，采用多层分级的结构。DCS从传统的仪表盘监控系统发展而来，先天性较侧重于仪表的控制，有些DCS系统甚至没有PID数量的限制。
DCS系统的主要特点包括：
分散控制：
控制功能分散到各个计算机节点上，提高了系统的可靠性和灵活性。
集中管理：
虽然控制功能分散，但操作和管理功能是集中的，通过通信网络实现各子系统之间的协调和通信。
人机界面友好：
具备窗口友好的人机界面，方便操作人员监控和控制。
强大的通讯功能：
支持多种通信协议和接口，实现远程监控和控制。
适应性强：
适用于大型工业生产自动化，能够满足复杂、连续、动态的过程控制需求。
DCS系统广泛应用于化工、电力、石油、天然气、钢铁等工业领域，尤其适用于复杂、连续、动态的过程控制系统。
建议在选择DCS系统时，应综合考虑具体工业过程的控制需求、系统规模、可靠性要求以及成本等因素，选择最适合的DCS解决方案。