次生生态系统是指在 被破坏的原生生态系统的基础上，通过人类活动的影响和干预而重新形成的生态系统。这些系统并非“纯天然的自然”，而是人类活动与自然环境相互作用的结果。
具体来说，次生生态系统可能包括次生林、次生草地、次生湿地等。例如，次生林是在原有森林被砍伐或火灾等灾害后，通过自然恢复或人工植树等方式重新形成的森林生态系统。次生环境则是指由于人类活动（如农业、工业、城市扩张等）对原生自然环境造成破坏后，形成的环境，如耕地、种植园、鱼塘等。
虽然次生生态系统不是完全自然形成的，但它们仍然受到自然规律的制约，并在一定程度上能够维持生态平衡和生物多样性。保护和恢复次生生态系统对于维护生态多样性和实现可持续发展具有重要意义。