在计算机科学中，原型（Prototype）通常指的是一个系统、产品或软件的初步版本，用于展示、测试和验证其概念、功能和用户体验。原型可以是物理的，也可以是数字的，其目的是在开发过程的早期阶段收集反馈、明确需求并进行迭代改进。
软件开发中的原型
原型是软件的一个早期可运行的版本，它反映了最终系统的重要特性。通过快速实现构造出一个小型的可执行模型，满足用户的基本要求。这种方法特别适用于需求不确定性较高的软件系统开发。
原型可以是系统界面原型，也可以是功能原型，用于展示系统的核心功能和接口，以便用户和开发人员能够进行早期评估和反馈。
产品设计和开发中的原型
原型可以是手绘的草图、线框图、低保真的模型或高保真的交互式演示。它们用于在产品设计阶段的早期展示产品的概念和用户体验，以便在进一步的开发和生产中进行改进。
原型也可以用于征求内部意见，作为分析和设计的接口之一，便于团队成员之间的沟通。
面向对象编程中的原型
在面向对象编程中，原型通常指一个对象的实例，该实例包含了其他对象的原型（prototype）。通过原型链，可以实现对象之间的继承和代码复用。
系统架构中的原型
在系统架构时，原型系统用于使相关成员（如客户、用户、开发人员）对系统初步达成一致的理解。对于小系统，可以通过逐步完善原型来最终发布版本；而对于大型软件，则需要进行详细设计后再实现。
总的来说，原型在计算机科学中是一个重要的概念，它帮助团队在开发早期阶段验证想法、收集反馈并明确需求，从而提高软件质量和开发效率。