多任务操作系统是指 支持同时运行多个任务的操作系统。在多任务操作系统中，多个任务（通常指应用程序）可以并发执行，共享处理器的执行时间。这意味着CPU在同一时刻可以处理一个任务，但在很短的时间内（例如几毫秒）会切换到另一个任务，从而给用户一种多个任务同时进行的错觉。
多任务操作系统的实现方式有多种，包括分时共享（Time Sharing）和实时多任务（Real Time）。分时共享机制将CPU的时间分成多个小段，每个任务轮流占用一个时间片，由于CPU处理速度很快，用户感觉所有任务都在同时进行。实时多任务则用于对时间要求严格的场合，如工业控制系统，系统需要在严格的时间限制内完成特定任务。
现代操作系统，如Windows、Linux和UNIX，都是多用户、多任务的操作系统。它们允许多个用户同时登录计算机，并且每个用户可以同时运行多个程序。
多任务操作系统的优势在于提高了资源的利用率和系统的响应速度。通过将CPU时间分配给多个任务，多任务操作系统能够更有效地利用硬件资源，从而提高整体性能。
总的来说，多任务操作系统通过有效地管理处理器时间和任务切换，使得多个应用程序能够并发执行，从而提高了计算机系统的效率和用户体验。