第一代计算机的主要特点如下：
采用电子管作为基础元件：
电子管是早期计算机的主要逻辑元件，这也导致了计算机体积庞大、耗电多以及故障率较高等问题。
体积庞大：
例如，世界上第一台通用计算机“ENIAC”重达30吨，占地面积150平方米，耗电功率约150千瓦。
运算速度较慢：
第一代计算机每秒只能完成几十次加法运算，尽管相对于传统计算工具有显著提升，但与现代计算机相比仍然较慢。
使用汞延迟线或磁芯存储器：
在存储设备方面，早期计算机使用汞延迟线，后来逐渐过渡到磁芯存储器。
输入输出设备不便利：
主要使用穿孔卡片作为输入输出设备，对用户来说使用起来较为不便。
系统软件原始：
用户必须掌握类似于二进制机器语言的编程方法，软件发展尚处于初级阶段。
专业性强：
第一代计算机主要用于军事用途，如弹道计算和战争模拟，后来逐渐应用于科学研究和工程设计。
综上所述，第一代计算机以电子管为主要元件，具有体积庞大、耗电多、运算速度慢、故障率高、价格昂贵等缺点，但在当时仍然代表着计算能力的一大飞跃，并为后续计算机技术的发展奠定了基础。