“南丁格尔”指的是 护士的鼻祖和代名词。她全名佛罗伦萨·南丁格尔（Florence Nightingale），是19世纪英国的一位著名护士和社会改革家，被誉为现代护理学的奠基人。南丁格尔不仅用自己的爱心、耐心、细心和责任心去照顾病人，还以博爱、奉献的精神救治伤病员，甚至牺牲自己的健康去照顾伤员。她的行为极大地提高了护士的社会地位和形象，使护士成为了一个崇高的职业象征。
此外，“南丁格尔”这个词也用来指代护士精神，即用自己的爱心、耐心、细心和责任心去好好对待每一位病人，以及无私地奉献自己的爱心，就像蜡烛一样，燃烧自己照亮别人。
为了纪念南丁格尔对护理事业的巨大贡献，国际社会设立了“5.12”国际护士节，这一天正是她的生日。