离合器是 汽车传动系统中的一个重要组件。它直接与发动机相连，负责调控发动机与汽车传动系统之间的“分离”与“结合”，从而中断或传递来自发动机的动力。离合器的主要功能包括：
在结合状态时：
确保发动机与变速器紧密相连，将动力有效传递至车轮，驱动汽车前行。
在分离状态时：
发动机与变速器之间的连接被切断，即使发动机仍在运转，其产生的动力也无法传递至车轮，使汽车无法自主移动。
离合器通常安装在发动机与变速箱之间，只有手动档汽车才会有离合器。它的作用还包括在汽车起步时平稳起步，换挡时平顺，以及防止传动系统过载。
综上所述，离合器是汽车传动系统中不可或缺的一部分，它通过控制发动机与传动系统的连接，使汽车能够平稳运行和换挡。