马拉多纳被称为“上帝之手”的原因是因为他在1986年墨西哥世界杯对阵英格兰的比赛中，用手打进了一个关键进球。这个进球在比赛后期帮助阿根廷扳平了比分，最终阿根廷以2:1获胜。尽管这个进球明显是手球，但当时的技术和裁判并未判定为犯规，因此这个进球被算作正式进球。
马拉多纳在赛后接受采访时戏称这个进球是“一半是因为马拉多纳的头脑，一半是因为上帝之手”，这个幽默的回答使得“上帝之手”这个称呼迅速传播开来，并成为他的一个著名标签。这个进球不仅因为其戏剧性而被铭记，还因为当时的政治背景（如阿根廷与英国在马岛战争中的冲突）而备受关注。马拉多纳后来承认这个进球是手球，但表示他当时是故意的，并且觉得这是对英格兰的惩罚。
因此，马拉多纳被称为“上帝之手”是因为他在一场关键比赛中用手打进了一个被判定为正式进球的球，并且这个进球因其戏剧性和背后的政治意义而被广泛传播和讨论。